在半导体领域，“ARM”有着双重定义，它既是一家致力于半导体芯片设计研发的公司，同时还是有别于X86的RISC（精简指令集计算机）CPU架构。

作为对比，X86架构采用了CISC（复杂指令集计算机），拥有更强的性能和更全的功能。

RISC虽然性能差了很多，但却因主打低成本、低功耗和高效率这三手好牌，恰好迎合了包括智能手机在内的诸多移动设备的发展潮流，从而一统非PC领域计算设备的江山。

昨天，ARM正式发布了包括Mali-G57 GPU在内的4款全新IP，将会为移动设备的未来带来更多变数。

问题来了，啥叫IP？

ARM和IP

与英特尔和AMD相比，ARM的知名度似乎不高，因为这家做芯片的公司从来都没推出过自家品牌的芯片。但是，最近几年来基于ARM架构设计的芯片数量，却又远远超过了英特尔和AMD品牌的处理器。

ARM之所以低调，主要就在于其独特的运营模式。作为全球最著名的半导体芯片厂商，英特尔总将芯片的IP设计、IC设计、晶圆制造和封装测试等环节大包大揽。

反观ARM公司，其只负责半导体芯片产业链中最初的IP设计部分，也就是研发ARM指令集、内核架构、图形核心和互连架构等，并将它们授权给其他芯片商完成从半导体芯片设计、生产到销售的其他流程。而ARM的盈利来源，则在于前期的授权费用，以及芯片厂后期销售时支付的提成费用。

如果套用一句流行的广告词，那就是“我们（ARM）不生产芯片，我们只提供一个芯片设计的Idea”。

可以说，作为一家不生产芯片的芯片厂商，ARM却在全球范围内支撑起了各种嵌入式设备、智能手机、平板电脑、智能穿戴和物联网设备的运行，只是ARM每年都会从构建上述设备体内的上亿颗处理器中“抽成”，严格遵守薄利多销的运营模式。

4款新IP

ARM此次发布的新IP包括Ethos N57和N37 NPU、Mali-G57 GPU以及Mali-D37 DPU。

其中，Mali-G57 GPU应该是最值得我们关注的。“Mali”是ARM旗下的GPU品牌，除了高通旗下的骁龙处理器以外，绝大多数手机处理器都采用了ARM原生的Cortex-A系列CPU架构和Mali GPU的组合。

目前，ARM最顶级的Mali GPU型号为Mali-G77（联发科MT6885），上代旗舰则为Mali-G76（麒麟980、麒麟990、三星Exynos 980、联发科Helio G90等），次一级的GPU型号则是Mali-G52（麒麟810）。

作为新品，Mali-G57采用了和Mali-G77相同的Valhall架构，改进了图形指令集、运算架构等。与Mali-G52相比，G57有着1.3倍的性能，能效提升30%、性能密度提升30%、机器学习提升60%。换句话说，在搭配相同计算核心的情况下（如Mali-G57MP4 PK Mali-G76MP4），Mali-G57的性能可以超越Mali-G76（现在的情况是Mali-G52MP6才略强于Mali-G76MP4）！

如果不出意外，联发科、麒麟、三星的下一代中端SoC都会集成Mali-G57 GPU，届时千元价位手机的3D性能将再上一个台阶。

“Ethos”是ARM自研的NPU架构，此次新上市的Ethos N57主要用于主流中端手机合智慧家庭，Ethos N3则适用于入门手机合电视等，它们的性能分别为2TOP/s和1TOP/s。作为对比，ARM在今年5月推出的旗舰级Ethos N77 NPU则拥有4TOP/s的性能。嗯，未来的中端SoC将具备更好的原生AI性能。

最后我们再来看看Mali-D37 DPU（深度学习运算单元），它基于Komeda架构设计，使用16工艺时只需占用1平方毫米的面积就能输出2K视频。考虑到2020将7nm将成为主流，届时这个视觉核心IP将释放更大的潜力。